68 LOCKED INSIDE | TRANCADO

There is nothing like this sweet refuge, ineffable silence after the tremor and terror of a war that was never mine...

Defeated, I walk these long and empty corridors of this house of gods and take a deep breath, let my body of no longer of flesh and blood exhale the rest of the earthly world and inhale all of this divinity. It feels like small hands are guiding me to a room in the center of this sanctuary, where peace and rest stream like an endless river, where walls are like arms that lull and squeeze me in a motherly embrace...

This house is not mine, but I've suffered so much to get here... Others like me have traced the same path, have overcome the same obstacles and made the same sacrifices, but at the last crossroads, at the last choice, turned to the cruel alternative. Such a stupid destiny is theirs, a torment of blood and pain and disappointment, while in this empty room the dirty blood is cleaned from my skin and scars, and my suffering is so sweetly lessened, sleep is so much better than what my tortured mind had expected...

Such a pointless decision is theirs, I think, to fight for a cause that not even hope believes in, instead of accepting their deserved reward for so many troubles, and again my anger builds... I can't quite understand what they hope to accomplish in their bizarre actions, and other type of latent hurting, the kind that not even this lovely room can heal, crushes me for knowing that these people so dear to me are so far away, still endangered...

But my worries are short-lived, for sleep and exhaustion and the small, empty hands murmur to my ear, tell me it is my time to slumber, to rest after a life of doubt and meaningless fighting... My dark musings are covered by a deep white velvet, as void as this house of gods, and a dreamless sleep imobilyzes me in body and soul...

However part of my wondering remains, a seed sheltered under the cover of this peace, as pale and ephemeral as snow...

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Não há nada como este doce refúgio, inefável silêncio após o tremor e o terror de uma guerra que nunca foi minha…

Derrotado, percorro os corredores longos e vazios desta casa de deuses e respiro fundo, deixo o meu corpo que já não é carne e osso exalar o resto do mundo terreno e inspirar toda esta divindidade. Parece que pequenas mãos me guiam até um quarto no centro deste santuário, onde a paz e o descanso correm como um rio sem fim, onde as paredes são como braços que me embalam e me apertam num abraço maternal…

Esta casa não é minha, mas sofri tanto para cá chegar… Outros como eu percorreram o mesmo caminho, ultrapassaram os mesmos obstáculos e fizeram os mesmos sacrifícios, mas na última bifurcação, na última escolha, optaram pela cruel alternativa. Que destino tão estúpido o deles, o calvário do sangue e dor e desilusão, enquanto neste quarto vazio o sangue sujo é-me lavado da pele e das cicatrizes e o sofrimento é tão docemente aliviado, o sono é tão melhor do que a minha mente atormentada esperava…

Que decisão tão parva a deles, penso eu, lutar por uma causa em que nem a própria esperança acredita em vez de aceitar a recompensa merecida por tantas atribulações, e logo a raiva volta a acumular-se… Custa-me entender o que esperam conseguir com as suas estranhas acções, e outro tipo de sofrimento latente, daquele tipo que nem este amável quarto me pode curar, esmaga-me por saber estas pessoas que me são queridas tão longe de mim, ainda em perigo…

Mas a minha inquietação dura pouco, pois o sono e a exaustão e as pequenas, vazias mãos murmuram-me ao ouvido, dizem-me que chegou a minha hora de dormir, de descansar de uma vida de dúvidas e lutas sem sentido… A preocupação é coberta por um profundo branco, tão vazio como esta casa de deuses, e um sono sem sonhos imobiliza-me em corpo e alma…

Porém parte da minha curiosidade fica, uma semente abrigada sob a cobertura desta paz, tão alva e efémera como neve...

67 LOYAL | LEAL

I don't want to be condemned to just following you, to observe you from a distance as you clumsily crumble forward, to be just out of reach as you nobly struggle with demons.

I wish I could stand by you if only for one moment, hold your hand and brave your problems with you, while you fill my hungry heart with a kind of beauty that is much more than just seen: it is heard, touched and felt. It is loved whole-heartedly.

I see you, and I hear you. I wish I could touch you. Can you feel me here? Will you let me love you?

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Não quero estar condenado a apenas seguir-te, a observar-te à distância enquanto tentativamente tropeças e segues em frente, a estar fora do teu alcance enquanto nobremente te debates com demónios.

Queria estar a teu lado ainda que por apenas um momento, segurar-te a mão e desfazer os teus problemas contigo, enquanto enches o meu coração faminto com um tipo de beleza que é mais que visível: é audível, é palpável e sentido. É amado em toda a extensão do seu ser.

Eu vejo-te, e eu ouço-te. Queria poder tocar-te. Consegues sentir-me aqui? Deixas que te ame?

66 KING | REI

The whisper of his name overwhelms the voices of this land, brutally unstoppable, while banners fall under the weight of his authority. The ground skins the knees and hands of his underlings, black blood, dry, reeks upon the blades of his weapons.

The monarch sits on his throne, as cold, still and impassive as the granite paling beneath him. Just and severe, he listens and speaks his will upon the inquiries of those seeking his advice, so many times cruel, yet always right. There has never been a kingdom this violent, there has never been a kingdom this prosper. Its glorious history written in blood.

Ever wise and powerful, his iron composure seems to have no weakness nor pause, the world knows not but the face of a man that is God, an idol more invariable than his own Earth, for even it trembles and changes at the whims of time and fire.

Only one knows the face of the god that is not but a Man.

Inside the smothering silence of night, when the thousands of eyes of the kingdom stray from the throne and the monarch thus becomes invisible, his body of flesh and blood finally trembles, his eyes full of color and emotion finally cry.

With heavy, disturbed pace, receiver of all guilt of his world's conscience, the man-king crawls beneath the many bright eyes of the sky, towards a place that, being in such way hidden among the lightless spots, is as invisible as him.

A series of unnatural lines mark with a word the grey of a rock, planted like a sacred tree among the dark grass. The king's fingers brush it like a caress while he steps away from the world by entering the world inside it.

The moon doesn't watch the land underneath the land, but it is a pale, cerulean light that guides his anguish steps. The whisper of a stream seems to come from up ahead, ever closer, but never has water sounded so human, inviting... motherly.

Crying, the monarch carries on, longing to find comfort.

Finally, this cave's path takes a turn and the king's world subtly fills with warmth and light. The water murmurs and covers this heart hidden in the stone, almost dripped, liquid moonlight for the way it shimmers softly. But in between its translucidity something living seems to move, immensely warm and tender, the infinite loops of the curls of its hair unrolling down its bare skin. Her whispers are a calling to which the king can't wait to reply.

One after the other, the many exquisite layers of fabric covering the monarch are scattered, revealing his so very shaky body, needy, irrepairably vulnerable. The crown echoes in a terrible sound as it falls to the rocky ground.

With each step he takes, the rocks fade to a fine, ordered, impossibly blue mosaic, the water surrounds him, wraps his naked body and embraces him. Little time goes by until his confidant, the myterious entity, envelops him in her curls and care as well, surrendering the monarch to his most profound anguish, who now falls, weeps and trembles more than ever.

It is in these hours of uninterrupted mourning that the king's iron heart spill all the locked away suffering, all the weight of his actions and decisions so cruel and necessary, all the blood impassively drawn. During these hours, the divinity he carries is shattered, the scars its wound leaves burn, just to be kissed and soothed by the entity that embraces him, comforts him in his fetal position. During these hours, his divinity is reborn in its most noble form.

So vulnerable, at last! But it's alright...

The king's tears are collected in this bizzarre lake, and it is this salty water and its guardian that gradually heal the Man-king... After all, tears do so much better when they are out...

Time goes by, but the night seems to be still, eternal, outside. Eventually all the humanity repressed for weeks is spilt in the wonderful and painful process, and the embrace of his confidant draws away, while she leaves one shy yet loving kiss upon his sobbing, salty face.

In little time, the monarch expels his last tears, walks, revigorated, out of the lake and once again takes the place of the unchangeable leader of this land...

But...

During the journey that returns him to his throne, a soft smile, filled with hope and rebirth, stains his mask of inexpression.

During this journey underneath the bright eyes of the sky, the monarch gathers his last moments of raw happiness, of irresponsibility and liberty, until this unavoidable and perfect circle restarts.

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O múrmurio do seu nome alastra brutalmente imparável pelas vozes desta terra, enquanto os estandartes caem sob o peso da sua autoridade. O chão esfola os joelhos e mãos dos seus súbditos, o sangue negro, seco, fede no metal das suas armas.

O monarca senta-se no seu trono, tão frio, imóvel e impávido como o granito que palece por baixo dele. Justo e severo, ouve e declara a sua vontade sobre os inquéritos daqueles que buscam o seu conselho, tantas vezes cruel, mas sempre certo. Nunca se viu reino tão violento, nunca se viu reino tão próspero. A sua gloriosa história escrita a sangue.

Eternamente forte e sábio, a sua postura férrea parece não ter fraqueza ou intervalo, o mundo não conhece senão a face de um homem que é Deus, um ídolo mais invariável que a sua própria Terra, pois mesmo esta treme e muda ao sabor dos caprichos do tempo e do fogo.

Apenas um conhece a face do deus que não é senão um Homem.

Dentro do silêncio sufocante da noite, quando os milhares de olhares se desviam do trono e o monarca se torna, assim, invisível, o seu corpo de carne e osso finalmente treme, os seus olhos cheios de cor e emoção finalmente choram.

Com um andar pesado, perturbado, depósito de todas as culpas da consciência do seu mundo, o homem-rei rasteja para debaixo dos muitos olhos luminosos do céu, em direcção a um ponto que, de tão escondido nos espaços sem luz, se torna tão invisível como ele.

Uma série de linhas não naturais marcam com uma palavra o cinzento de uma rocha, plantada como uma árvore sagrada no meio da relva negra. Os dedos do rei passam por ela como uma carícia enquanto ele se afasta do mundo ao entrar no mundo dentro dele.

A lua não olha a terra por baixo da terra, mas é uma luz pálida e azulada que guia os seus passos angustiados. O sussurro de um regato parece ouvir-se mais à frente, cada vez mais perto, mas nunca a água soou tão humana, convidativa... maternal.

Choroso, o monarca avança, ansioso por encontrar consolo.

Finalmente, o caminho da caverna faz uma curva e o mundo do rei subtilmente enche-se de calor e luz. A água sussurra e cobre este coração escondido na pedra, parecendo luar líquido escorrido pela forma como brilha suavemente. Mas pelo meio da translucidez parece mover-se algo vivo, imensamente quente e ternurento, as infinitas voltas dos caracóis do seu cabelo desenrolando-se pela sua pele exposta. Os seus murmúrios tornam-se um chamamento ao qual o rei mal pode esperar para responder.

Um após outro, os vários vistosos tecidos que cobrem o monarca são descartados, revelando o seu corpo tão tremeluzente, carente, irremediavelmente vulnerável. A coroa ecoa num som terrível ao cair no chão rochoso.

A cada passo que ele avança, as rochas suavizam num mosaico fino, ordenado, impossivelmente azul, a água rodeia-o, trepa-lhe pelo corpo nu e abraça-o. Pouco tempo passa até que a sua confidente, a misteriosa entidade, o envolva também nos seus caracóis e carinho, rendendo o monarca à sua angústia mais profunda, que cai, chora e treme mais que nunca.

E é nestas horas de pranto ininterrupto que o coração de ferro do rei escorre todo o sofrimento oculto, todo o peso das suas acções e decisões tão cruéis e necessárias, todo o sangue impavidamente derramado. Por estas horas, a divindade que carrega é desfeita, as cicatrizes que deixa ardem, apenas para serem beijadas e atenuadas pela entidade que o abraça, o consola na sua posição fetal. Por estas horas, a divindade renasce na sua forma mais nobre.

Tão vulnerável, por fim! Mas não faz mal...

As lágrimas do rei são recolhidas neste bizarro lago, e é esta água salgada e sua guardiã que gradualmente curam o Homem-rei... Afinal, as lágrimas fazem muito melhor quando estão cá fora...

O tempo passa, mas a noite parece imóvel, eterna, lá fora. Eventualmente toda a humanidade reprimida durante semanas é escorrida neste maravilhoso e doloroso processo, e o abraço da sua confidente afasta-se, enquanto ela deixa um tímido mas sentido beijo na sua face soluçante, salgada.

Em pouco tempo, o monarca expulsa as suas últimas lágrimas, caminha, revigorado, para fora do lago e volta a vestir a pele do imutável líder desta terra...

Mas...

Durante o caminho que o retorna ao seu trono, um sorriso meigo, cheio de esperança e recomeço, tinge a sua máscara de inexpressão.

Durante este caminho por baixo dos olhos luminosos do céu, o monarca recolhe os últimos momentos de felicidade em bruto, de irresponsabilidade e liberdade, até que recomece o inevitável círculo perfeito.

65 BIRTHDAYS | ANIVERSÁRIOS

The Maker has exceeded Himself today.

From His arduous labor, an unbalancedly brilliant work remained, a center of immense potential.

It was only fair that He divided it in two, one part for each of the next two days.

Each of them witnessed the birth of a perfect encarnation of that labor, to this day so overflowing with marvels.

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O Criador excedeu-Se hoje.

Do Seu trabalho árduo ficou uma obra desequilibradamente brilhante, um centro de potencial imenso.

Foi apenas justo que Ele o tivesse dividido em dois, o tivesse distribuído pelos dois dias seguintes.

Cada um deles viu nascer uma perfeita encarnação desse trabalho, até hoje tão abundante em maravilhas.